Un canal d’Amsterdam. Un pont au-dessus de l’eau. Des façades sous un ciel nuageux typiquement néerlandais. Vous regardez la photo et découvrez une vue paisible de la ville.
Ce que vous ne voyez pas, c’est la recherche qui l’a précédée. Les balades à vélo dans la ville, l’attention portée à la lumière et les choix qui déterminent ce qui entre finalement dans le cadre. Tout cela fait pourtant aussi partie de la photo.
Dans cet article, je vous emmène de l’autre côté de l’appareil photo.
Un lieu familier ne cesse de changer
Je suis né et j’ai grandi à Amsterdam. Ses canaux, ses ponts et ses rues me sont familiers. Mais c’est justement dans les lieux que l’on connaît bien qu’il reste toujours quelque chose à découvrir.
La position du soleil modifie l’apparence d’une façade. Les nuages donnent une autre couleur à l’eau. Un reflet peut apparaître un instant, puis disparaître dès que l’eau se met à bouger.
C’est pourquoi, pour moi, un lieu photogénique n’est jamais tout à fait « terminé ». Même si je l’ai déjà photographié, il y a toujours une raison de le regarder à nouveau. Les bâtiments restent à la même place, mais l’image change à chaque fois.
Pendant des années, j’ai parcouru Amsterdam à vélo plusieurs fois par semaine, à la recherche d’une belle lumière et de moments particuliers. Cette familiarité avec la ville m’aide à remarquer les petits changements.
Choisir ce qui reste hors du cadre
En photographie, on pense naturellement à ce qui figure sur l’image. Mais ce que l’on laisse de côté compte tout autant.
Un léger changement de point de vue peut rendre une scène chargée plus paisible. Un pont peut guider le regard vers l’autre rive. Une rangée de façades peut former un rythme que l’on ne perçoit qu’en décalant un peu le cadrage.
Dans mes photographies, je recherche le calme, des lignes nettes et des contrastes marqués. Cela implique de faire des choix. Tous les détails n’ont pas besoin de figurer dans l’image, aussi intéressants soient-ils pris séparément.
Ce que je souhaite montrer doit avoir la place de s’exprimer.
Un Amsterdam exceptionnellement silencieux
Pendant la période du COVID, j’ai eu l’occasion particulière de photographier un Amsterdam presque désert.
La ville que je connaissais si bien semblait différente. Sans l’agitation habituelle, les formes des ponts, les lignes des quais et les proportions des bâtiments ressortaient davantage.
En regardant une telle photo aujourd’hui, on voit peut-être surtout une vue de la ville pleine d’atmosphère. Pour moi, elle porte aussi le souvenir de cette période exceptionnelle. Cette histoire personnelle n’est pas immédiatement visible, mais elle reste liée à l’image.
Une photo conserve parfois davantage que ce que l’on peut voir au premier regard.
De la ville à la nature
Aujourd’hui, je photographie aussi beaucoup à Noordwijkerhout et dans ses environs : dans la réserve naturelle des Amsterdamse Waterleidingduinen, sur la côte et au milieu des champs de fleurs.
Le paysage est très différent de celui d’Amsterdam, mais j’emporte avec moi la même façon de regarder. Là aussi, je prête attention aux lignes, à la lumière et à la relation entre le sujet et l’arrière-plan.
En ville, un reflet peut attirer mon attention. Dans la nature, ce sera peut-être un animal qui lève un instant la tête, ou une fleur éclairée par la lumière du matin.
Tout commence par l’attention. D’abord regarder, puis seulement prendre l’appareil photo.
Ce que j’espère vous faire voir
Il n’est pas nécessaire de connaître toute l’histoire d’une photo pour l’apprécier. Une image peut aussi être simplement belle. Elle peut apporter du calme dans votre salon, réveiller un souvenir ou vous laisser rêver un instant à un lieu familier.
Mais peut-être qu’après avoir lu ce récit, vous prendrez un peu plus de temps pour regarder.
La lumière sur une façade. L’espace autour d’un sujet. Les lignes qui guident votre regard à travers la photo.
Car c’est là, pour moi, une grande part du plaisir de la photographie : remarquer ce devant quoi on serait peut-être passé sans s’arrêter — puis pouvoir le partager avec les autres.
Envie de découvrir mon regard sur la ville ? Explorez mes photos des canaux d’Amsterdam.
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